漫长的自然进化让我们有了各种各样的感知能力。
视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，因为都有助于我们避开危险，生存下来，所以被代代传递。
由触觉所感受到的一种让我们既独特又难受的感觉：痒，为何会在进化中被保留下来？
毕竟，它似乎只会带来奇怪的不适感？
今天我们邀请了周风云博士跟大家聊聊这个话题。
周风云 医学博士
丁香医生作者
Universidad Privada Del Valle
壹
痒，是人进化的选择
其实，痒感的存在也有进化论上的意义：
这是身体在警示 ：有一些东西在刺激我们的皮肤（比如过敏原或者寄生虫），所以我们就会本能地赶紧挠一下那个地方，把这些刺激物从皮肤上弄走。
不过，随着生活条件的改善，我们能够接触寄生虫的机会就变得微乎其微，最多也只是感受下被被蚊虫叮咬后的瘙痒。
可是，总有那么些时候，我们会莫名其妙、突然痒起来……
图片来源：站酷海洛
贰
痒真的会传染
普通人一天会感受到数十次瘙痒，原因五花八门。
除了过敏原和一些寄生虫之外，皮肤太干燥、某些药物的副作用、一些疾病（比如甲状腺疾病、肾脏疾病甚至一些血液肿瘤）、神经系统出问题等等，都有可能让人发痒。
有些时候，我们甚至只是看到别人瘙痒，自己就也痒了起来……
图片来源：giphy.com
就像现在，你是不是读着读着就感觉身体某一处开始痒起来了？
别担心，你不是一个人。
由海宁·霍勒（Henning Holle）医生领导的团队在 2012 年就曾对此进行过研究。
他们把 33 位健康志愿者分为两组，让一组参与者观看了抓挠视频，另一组观看对照视频（未抓挠）。
左边是抓挠视频的静态截图
右边是未抓挠的对照视频的静态截图
图片来源：文献截图
并在观看视频后，要求所有人以 0～7 级的等级来评价他们的瘙痒程度。
浅灰色矩形表示观看抓挠视频后，参与者的瘙痒程度
黑色矩形表示观看未抓挠的对照视频后，参与者的瘙痒程度
图片来源：文献截图
结果显示，与无抓挠动作的对照视频相比，描绘抓痒的视频片段引起了更多瘙痒感。这说明：仅仅是看到痒的现象，我们就会感到痒。
这是为什么呢？
研究人员通过对研究对象使用功能性磁共振成像（fMRI）发现，大脑中可能存在一种「镜像神经元系统」 。
这种系统会在人们看到其他人的动作和反应之后，在这些人的大脑中会产生同样的感受，并可能把这种感受反射到自己的身上。
他们发现，当研究对象观看了挠痒痒的视频后，他们大脑里跟痒相关的区域也会被激发，都会产生瘙痒感。
简单来说就是：瘙痒感可能来自于大脑。
不过，有意思的是，不同的人对同一瘙痒刺激的反应程度是不同的，例如，对「抓视频」的「瘙痒感」平均得分范围是 0.00～6.03。
那么问题来了：为什么有一些人更容易「痒」？
与我们通常认为的「同理心」不同，研究人员发现这和「神经质」有关。
是否更容易「痒」，与每个人是否对负面情绪更敏感有关。
大概每一个容易痒的人，曾经都是个敏感的小天使吧。
叁
为什么挠一挠就不痒了？
痒了怎么办？
当然是挠啊~
可有群人，他们的挠痒过程有些独特。
TED 有一个关于「痒」的小视频，介绍了一种叫做「幻影瘙痒」 的现象。
它会出现在一些被截肢的人身上，他们被截掉的肢体有时仍会感觉到痒。
图片来源：TED 视频截图
为什么他们对痒的感知会出现问题？
1997 年，由马丁·施梅尔茨（Martin Schmelz）医生带领的团队第一次发现了「痒」传递的奥秘：C 神经纤维。
C 神经纤维是一个大家族，里面的成员都是些没有髓鞘，导致传递速度较慢的神经纤维。
大家每天各司其职，互不打扰。有的专门负责感知物体形状，有的全心投入地传递痛感，有的则实时待命传递痒感。
当皮肤受到刺激后，痒的信号就会被 C 神经纤维的游离神经末梢感受到，送到脊髓和大脑中的多个部位进行处理。
然后，我们就会产生一个想挠痒痒的反应啦。
而一旦 C 神经纤维被损坏，我们对痒的感知就可能出现异常。
为了解决「幻影瘙痒」的问题，医生通常会用镜子来反射病人抓挠的健肢，从而蒙骗大脑，使大脑以为幻肢的瘙痒已被解决。
虽然你可能会觉得这个方法很奇怪，但它确实很有用。
图片来源：TED 视频截图
那么， 当我们真实感到痒的时候，为什么挠一挠就会舒服很多？
简单来说，可能和「痛」有关。
其实，当我们挠痒时（不管是不是用指甲挠的），都会因摩擦和划伤而导致一定程度的局部疼痛。这个疼痛会刺激到皮肤上的疼痛受体来产生信号，然后就会随着神经传达到大脑中。
因此，本来在聚精会神处理痒感的大脑，就会因为要处理痛感而被分散注意力，从而疏忽对痒感的感知。
同时，在皮肤上的摩擦也会刺激脊髓和大脑中的局部抑制回路，这些刺激会让神经元产生内源性阿片肽，直接抑制痒的感觉并让我们感到舒适。
例如被蚊子咬了之后，你一定有过在蚊子包上掐十字，又痛又痒还有点上瘾的酸爽感……
图片来源：giphy.com
综上所述，痒从各方面来说，都是一种人类无法拒绝的 feel。
如果你正在开视频会议的同事突然把手塞进衣领、袖口、裤子、袜子……
请不要觉得他变态，他真的只是痒啊～
拓展阅读
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策划 栗子阿孙、洋葱
责编 feidi
作者 周风云
封面图来源 站酷海洛
参考文献
[1] PFazio SB, Yosipovitch G. Pruritus: Etiology and patient evaluation. UpToDate. 2019. Available from: https://www.uptodate.com/contents/pruritus-etiology-and-patient-evaluation
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[3] Andersen HH, Elberling J, Arendt-Nielsen L. Human surrogate models of histaminergic and non-histaminergic itch. Acta Derm Venereol. 2015;95(7):771–777. doi:10.2340/00015555-2146
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科学审核 庄时利和
盛诺一家高级医学顾问
北海道大学神经科学硕士
夏天的时候Tom洗完澡，我给他擦身体的时候，他边喊着“太痒了、太痒了”，并满床乱滚，导致我根本没法给他擦干，只要我一碰他，他立刻就把身体蜷缩起来，或者滚走，一次、两次，我还耐着性子给他擦，后来我发现他每次都那样，并且没有改变的迹象。
我试图让他自己擦，他却不肯，坚决要让我给他擦，而我一擦，他就到处滚，每每此时，我都想把他拎起来揍一顿。
后来，他又开始挠我，挠我脖子，肚子，腋窝，于是我们相互玩了几次挠痒痒的游戏后，他开始沉迷于这个游戏。而且他玩起来就要一直玩，我说不想玩了，或者有的事必须停下来的时候，他还是坚持要来挠我，常常趁我不注意，一下伸手过来，这时我就特别生气，真的很想打他呀。后来我问他为什么总挠我，他说因为他洗完澡我给他擦痒了。我给他解释了我不是故意想挠他，但也并没什么用。
有一次也确实没忍住。那是因为疫情居家期间，我独自跟他呆了好多天，每日陪他玩这个玩那个，我很心力憔悴，晚上睡觉时他依然不肯睡，我已经到了爆发的边缘，在哄他睡觉的时候他又突然伸手挠我，我就本能反应地打了他手一下。他的脾气是每次我打他，他都试图打回来，之前因为这事罚过他多次，但没什么用，这次他又开始还手，于是我就更生气了，就抓住他的手，他的力气真不小，我竟差点没抓住他。我让他晚上自己睡，我去客厅躺着，这时他就大喊“你去哪睡我就去哪睡”，他也跑到客厅躺在我身边，我俩就这样躺着，我一扭头看看他，他就马上把头扭到另一边，还用手偷偷擦眼泪，怕我看见他在哭。
我看他哭了，脾气也缓和下来了，跟他讲了几句以后不许这样了后，就带他去床上睡了。
但是现在，依然如此，他还是要玩挠痒痒的游戏，依然玩到我想揍他都不肯停。这个没有眼力劲的毛病什么时候能改了呢。
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